Plusieurs hôpitaux parisiens ont été fondés sous l’Ancien Régime. Dès le VII^e siècle la charité institutionnelle se manifeste à l’Hôtel-Dieu, dont le nom évoque le rôle de l’Église et son souci du salut de l’âme. D’autres établissements ont des origines royales comme l’hôpital des Quinze-Vingts, voulu par Saint Louis pour héberger 300 aveugles. La guerre de Cent Ans et les guerres de religion ne sont guère propices à la générosité royale. Il faut attendre Henri IV pour investir après des épidémies dans les magnifiques bâtiments de l’hôpital Saint-Louis. Anne d’Autriche et Louis XIV ont beaucoup contribué à la fondation d’institutions. Le personnel était issu d’ordres religieux mais Saint Vincent de Paul au XVII^e siècle va promouvoir des femmes non cloitrées. La laïcisation du personnel se fera petit à petit. Quelques précisions sur les spécificités médicales et sur les collections du musée, aujourd’hui fermé, compléteront le parcours.